デスクに置いてある携帯からカノンが静かに流れた。
香也からの着信音。隣の席の相馬が、ニヤリと笑いやがった。
「おっ、愛しの彼女からか」

俺はこれみよがしにニヤリと笑い、携帯に手を伸ばした。

――俊平、お疲れ様〜今週の休みなんだけど、水族館希望！　宜しくね――

にやける顔を抑える間も無く
――了解、朝一出発な。という訳で金曜の夕飯宜しく――

送信っと。
あれから、俺達の関係は変わったんだ。
俺も変わったし、香也も。

俺は待つ事を止めた、強引なところは変わらないかもしれないが、素直に気持ちを出す事にしたんだ。
そして、香也はこうやって、俺を誘うようになった。


勿論多少の駆け引きもあるけどな。
初めっからこんな付き合い方をすれば良かったのかもしれない。
だけど、きっとあれも必要な事だったんだよな。

あの日、お互いの気持ちをぶつけあった事。
これから、ずっと一緒に居る為に必要な事だったと今はそう思っている。

「徳山”顔”戻ってねえよ」
相馬の突っ込みで我に返った。

「うるせぇーよ」

「おっ照れてるー」
調子に乗った相馬が大きな声で俺をからかいやがった。




「ふーん、そんな事があったんだ」
俺に背を向け、夕食の準備をしている香也。
リビングには煮物の香りが漂い始めてきた。
醤油の甘辛い食欲をそそる匂い。

「相馬の奴、調子に乗って声でかすぎだっつうの」
ソファに座り、香也の後姿をじっと見つめる。
俺のずっと思い描いていた光景。自然と頬が緩んでくる。

「それで俊平は否定しなかったんだ」
即席で作ったきゅうりの漬物をテーブルに置きながら、俺を見る香也。

「否定って、何を？」

「ん〜愛しのってとこかな？」
自分で言いながら恥ずかしくなったのか、くるりと背を向けキッチンへと足を踏み出した。

「かーやっ」

「んっ？」
煮物の鍋に菜箸を入れながら顔だけをこちらに向ける香也。
マジ可愛い。
俺は、空いたビールの缶を片手に持って、香也の後ろに立った。

「解らない？　愛されてないとでも？」
そう耳元で囁いた。

「俊平、そんな耳元で……危ないよ」
香也の耳の後ろが真っ赤に染まった。
マジ可愛い。

「そんな事は聞いてない、まだ足りない俺の愛情？」
もう一度耳元で囁いて、ふーっと耳たぶに息を吹きかけてみた。

「俊平！」
頬をふくらませながら、こちらを向いた香也。思い通りの行動。俺はすかさず香也の頬に唇を落とす。

ゆでだこのような香也の出来あがりだ。
こんなところで欲情してしまう俺も何なのだが、折角の香也の手料理を無駄にする訳にはいかないからな。
菜箸を持ったまま固まってしまった香也の後ろを通り過ぎ、２本目のビールを冷蔵庫から取り出した。今日は金曜。まだまだ時間はあるからな。

「全くも〜」という香也の嘆きを背中に受けて、ゆっくりとソファに沈んだ。
明日水族館に行けるか？　きっと今夜も手加減出来そうにもない。そんな自信がしっかりとあたりして。プルトップを引きあげながら、今日何度か目か分からない自嘲。

妊娠させたら怒るかな？　そんな不埒な考えもちらほら。
そんな時に目に入ったカレンダー。
月末の土曜日にアンダーラインが引いてある。

大安吉日。
その日が俺の勝負の日。
一番の強敵である香也の父親に……
まだ早いと言い張る香也を説き伏せて、予定を立てて貰ったんだ。
一日も早く、この香也がいる空間を日常に変える為に。


俺の贅沢な願い事。
それは、香也と一緒に過ごす日常。


カーテンの向こうに見える星空に、ずっと一緒にいられるようにとそっと願いを込めた。